『花燃ゆ』大河ドラマ史上最低視聴率の更新阻止に向け、最後の悪あがき

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『花燃ゆ』（NHK）公式ページより。

　視聴率低迷が続くNHK大河ドラマ『花燃ゆ』（井上真央主演／日曜午後8時～）が、奇跡の復活を果たした!?

　10月4日放送の第40話の視聴率が13.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録し、第12話（3月22日）以来、実に6カ月半ぶりの13％台をマークしたのだ。正直“天下の大河ドラマ”の視聴率が13％を超えたくらいで大騒ぎするのは、なんとも低レベルな話だが、『花燃ゆ』にとっては起死回生の大事件なのだ。

　同ドラマは、初回（1月4日）16.7％で発進。これは『春日局』（89年）の14.3％、『花神』（77年）の16.5％に次ぐ大河史上ワースト3位のスタートとなった。第2話（同11日）では13.4％と下がり、第3話（同18日）では15.8％と持ち直したものの、これ以降ジリジリ降下。

　第15話（4月12日）では9.8％と早くも1ケタ台を記録。その後は10～12％台で推移し、5回も1ケタ台をマークするありさま。「大奥編」の第29話（7月19日放送）では視聴率稼ぎのため乃木坂46を投入したが、12.0％とさしたる効果はなかった。

　第36話（9月6日放送）から最終章「明治編」がスタートしたが、この評価がまずまずで、久々の13％台につながったようだ。

　実は、ここまで、『花燃ゆ』の平均視聴率は11％台。大河ドラマ史上ワースト視聴率となった『平清盛』（松山ケンイチ主演／12年）は12.0％だっただけに、このままの調子でいけば、それを更新してしまいかねない絶体絶命の危機なのだ。

　NHKとしても主演の井上としても、それだけはなんとしても避けたいところ。残すはあと10話。大河史上最低視聴率の更新阻止に向け、最後の悪あがきが続くことになりそうだ。
（文＝黒田五郎）