巨人・山下航汰の一軍昇格にファン大注目 「バイトレベルの守備力」でもナイスプレー！

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　8月28日に、読売ジャイアンツの山下航汰が一軍登録。2度目となる今回の昇格について、「今度こそしっかり活躍させろよ」とファンの期待が集まっている。

　山下は高校時代に通算75本の本塁打を放ったスラッガー。プロの舞台でも活躍を期待するファンは多かったが、巨人はなぜか育成指名に。しかし二軍での成績は目覚ましく、高卒1年目にして打率.349、本塁打5本と大活躍。しかし守備力は「バイトレベル」と揶揄されるほど低く、ファンから不安視されていた。8月2日には一軍へ昇格したが、なんと1打席も立てずに二軍降格が決まるという珍事件も。

　そんな山下が2度目の一軍昇格とあって、1度肩透かしを食らっていたファンの期待はうなぎ登り。村田修一が「バイトレベル」と評した、不安視されていた守備では客席に飛び込むファールをキャッチするなど、ナイスプレーも見せている。肝心の初打席はファールフライで終わってしまったが、9月2日の中日ドラゴンズ戦ではついにプロ初ヒットを記録。2アウト1塁の場面から塁に出て、続く陽岱鋼の安打を得点に繋げることに成功する。

　高い期待にしっかり応えた山下に、ネット上からは「きたああああああ」「やるじゃん。これは本物か……」「いい選手を獲ったなぁ巨人は。凱旋初ヒットおめでとう！」「試合は勝てなかったけど、山下活躍したから実質勝ちみたいなもんだわ」と大興奮の声が続出。

　これからの成長が楽しみな期待の18歳。いつか巨人を背負って立つ、大選手になる日もくるかもしれない。