『ちびまる子ちゃん』1082話に感動の声 まる子の初代お姉ちゃん・水谷優子が生前収録した話が放送され話題沸騰！

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『ちびまる子ちゃん』公式Twitter（@tweet_maruko）より。

　12月18日に放送されたTVアニメ『ちびまる子ちゃん』（フジテレビ系）第1082話。今週も前半と後半がセットで一本の話になっている長編で、まる子のお姉ちゃん・さきこを主役に据えた物語を展開されたのだが、実このエピソード、なんと今年5月に乳がんで亡くなったさきこ役の水谷優子さんが生前に収録したもの。久しぶりのおねえちゃんの出演に、ネットでは歓喜の声が続出しているので、気になる話をファンの声とともに紹介。

　作品タイトルは「『お姉ちゃん、謎のクラブ活動？』の巻」。ネットでは「さきこ回きたあああ！」と、皆大好きなさきこが主役と聞いてタイトルだけで大盛り上がり。ある寒い冬の日、まる子や友蔵がこたつでみかんを食べてぐーたらしている中、お姉ちゃんは「いってきます」と外へと出かけていく。ここでお姉ちゃんの声がすぐさま水谷氏のものと気付いたファンたち。「あれ？　声が水谷さんっぽくない？」「今のは絶対水谷さんだ！」「水谷お姉ちゃんかよおお！」とさらに歓喜の声を上げる。

　EDのクレジットでも、しっかり“水谷優子”と記載されていた。クリスマスがテーマのエピソードなので、昨年か一昨年に制作されたものの、放送が先延ばしになっていたのかもしれない。さきこ役を引き継いだ豊嶋真千子さんの演技に文句があるわけではないが、やっぱり慣れ親しんだ水谷さんの声を懐かしく思う人も多いのだろう。

　さて、その後のストーリーを追うと、お姉ちゃんは夕飯ギリギリの時間に帰宅。「どこで何してたのさ」と聞くまる子に「フフ……、ちょっとね。集まりがあってさ」と濁すお姉ちゃん。「クラブ活動みたいなやつ？」と聞かれても「まあそんな感じ」とはっきりしない。

　次の日、まる子は街でお姉ちゃんと仲の良いよし子さんに出会う。きっとよし子さんも一緒にお姉ちゃんとクラブ活動をしていると思ったまる子は「よし子さんも今からですか？　お姉ちゃんもう（クラブ活動に）行きましたよ」と話しかけたのだが、「何のことかしら？」「さくらさんお出掛けなの？　学校では何も言ってなかったわ」とよし子さんも何も知らない様子。

　だんだん不安になってくるまる子。その夜、お姉ちゃんに再度クラブ活動の内容を訪ねてみたが、やはりはぐらかされてしまった。この様子にネット民も不安になったようで、「お姉ちゃんがまさか夜の仕事を!?」「さきこ怪しいぞさきこ」「さきこの隠し事とは穏やかじゃないな」「うーん、テレビから離れられなくなってしまった」と、グッとストーリーに引き込まれていた模様。

　さらに次の日、おつかい中のまる子はクラブ活動へ向かう途中のお姉ちゃんを発見。尾行を開始した。すると、お姉ちゃんはある一軒家に入っていく。窓から中を覗いてみるとお姉ちゃんは若い女性複数と談笑している。食い入るように見るまる子に、背後から老年女性が声をかけてきた。ビックリしたまる子はその場から逃げ去ってしまう。

　また次の日、再度お姉ちゃんが入っていた家を覗きにいったまる子。すると老年女性が再び話しかけてきて、ここはアクセサリー教室だと説明。どうやらお姉ちゃんは家族のために手作りのアクセサリーを作っているらしいのだ。ようやく謎が解けたまる子。安堵の表情で家へ帰っていく。

　だがある日のこと、夕飯の時間になってもお姉ちゃんが家に帰ってこない。揃って夕飯を食べるために家族はひたすらお姉ちゃんを待っている。そんな中、お姉ちゃんがようやく帰宅。「こんなに遅くなるまでどこで何してたの!?」とお母さん・すみれが叱り、お父さん・ひろしも同調してお姉ちゃんを責めたてる。頑なに口をつぐむお姉ちゃんだったが、そんな様子にいたたまれなくなったまる子は、「お姉ちゃんここんとこ、アクセサリー教室に行ってたんだよ」「クリスマスにあたしたちみんなに手作りしてプレゼントしようと思ってたんだよ」「だから怒らないで！」と庇いだす。だがこれにお姉ちゃんは「余計なことして」「バカ！ バカ！ バカーーッ！」と激怒しその場から去っていく。

　お姉ちゃんはびっくりさせるためにプレゼントを内緒にしておきたかったのだ。落ち込むお姉ちゃん。しかし教室の老年女性から、サプライズではなくなったけど、今の家族はわくわくして待っていると思うわ、と慰められると再び元気を取り戻す。さらにお姉ちゃんの気持ちを知ったまる子が、自分の過ちに気付きお姉ちゃんに謝ると、お姉ちゃんも「あんたが私のために言ったって分かったんだけど」とまる子に謝り、2人は仲直り。

　そして、お姉ちゃんが家族にプレゼントを渡すと、家族みんなは満面の笑みで喜ぶ。ひろしにいたっては目に涙を浮かべており、ネットでは「ひろしにつられて泣いてしまった」「血も涙もなさそうなひろしの涙はくるな」「ひろしが泣いて喜んでるのは笑えるけど泣ける」と、思わずひろしに誘われて泣いてしまうなんて声も。さらに「久々に水谷氏のお姉ちゃん声がたくさん聞けて幸せでした」「まる子が不意打ちの感動回で凄くよかった」「私もなにか家族にしてあげたくなった」といった反響も。

　思いがけぬ、水谷さんのお姉ちゃんの声と、感動のストーリーは、ファンにとって一足早いクリスマスプレゼントとなったようだ。