極楽とんぼ・山本圭壱の復帰に賛否両論の声！　「板尾創路は8カ月だったのに…」と疑問の声も

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　先月30日に放送された『めちゃ×2イケてるッ！　夏休み宿題スペシャル』（フジテレビ系）に、お笑いコンビ・極楽とんぼの山本圭壱が出演。2006年に起こした、少女への淫行騒動以来、約10年ぶりとなる全国ネットのテレビ番組復帰には、「おかえり！」と温かく迎えるファンがいる一方で、ネット上では「反社会的行為に及んだ人物をテレビ出演させてしまうのは、いかがなものか？」と、否定的な意見を寄せる人も少なくなかったようだ。

　山本は、06年7月、当時まだ10代だった少女に対して飲酒行為と性的暴行に及んだとして、警察から任意聴取を受け、結果的に不起訴処分となったものの、所属事務所・吉本興業から専属マネジメント契約の解除を通告されたことで、芸能界から身を引くことに。その後は、宮崎や故郷・広島などでアルバイトをしながら生計を立てていたようだが、昨年1月に下北沢駅前劇場でお笑いライブを開催し、芸人復帰を果たしたことで、ホームグラウンドともいえる『めちゃ×2イケてるッ！』での地上波復帰は時間の問題とささやかれ続けていた。

「アンチからは、淫行問題を起こした山本の地上波復帰を反対する声は、依然として絶えないようですが、山本ファンからは『10年も自粛してたんだから、禊は十分に済んだでしょ』という声や、歌手の槇原敬之や岡村靖幸など、芸能界には、覚せい剤取締法違反で逮捕されたにもかかわらず、すぐに芸能活動を再開させているタレントが少なくないため、『山本だけが、そんなに厳しい目で見られるのはおかしい』などと、擁護する声が寄せられているようです。また、06年に山本が吉本興業から契約解除された翌日、MCを務める『スッキリ!!』（日本テレビ系）の生放送で号泣しながら謝罪し、先月30日に山本が復帰した際にも、山本と一緒に『本当に10年間すみませんでした』と土下座して謝罪した、相方の加藤浩次のことを考え、『加藤に免じて、山本の復帰は受け入れるべきでは？』との意見も寄せられているようです」（芸能関係者）

　極楽とんぼは今秋、全国ざんげツアーを決行することを明かし、吉本興業からの許可もすでに得ているとのことだが、吉本サイドは「加藤のコントライブに（山本が）ゲストで参加する形。現時点での事務所への復帰はありません」とコメント。これに対して、「まあ、事務所のイメージを考えれば仕方ない」という意見はあるものの、「でも、なんで、板尾創路はオッケーだったの？」という疑問の声も再燃しているようだ。

「板尾は、1994年、山本と同じく、未成年の少女に対してわいせつな行為に及んだとして、青少年健全育成条例違反容疑で逮捕。芸能活動を自粛することとなったものの、吉本からは解雇されず、僅か8カ月あまりで復帰を果たしていたため、山本ファンからは『山本と板尾の違いは何なの？』と疑問の声が殺到していました。板尾が早期復帰できた理由としては、少女が18歳と偽っていたこと、さらに、当時すでに事務所内で力を持っていたダウンタウンの2人が擁護したため、などといった情報がネット上では出回っているようです。また、山本はそれ以前にも、2002年に公然わいせつ容疑で書類送検されたり、その翌年には、交際相手のホステスに中絶するように迫っていたことを告発され、世間を騒がせていただけに、『吉本としても、我慢の限界だったんだろうな』『まだ表に出てない闇があるのでは？』などと憶測する声もささやかれているようです」（同）

　ここ最近は、視聴率低調が目立っていた『めちゃ×2イケてるッ！』だが、山本が復帰した30日第二部の放送分は、平均視聴率11.9％、瞬間最高視聴率16.3％を記録（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。昨今では打ち切り説もささやかれているだけに、この勢いをどこまで持続できるか、業界内でも注目を集めているようだ。